Mathieu BONAVITACOLA

L’universite de Toronto est une université publique canadienne anglophone. Avec plus de 70 000 étudiants, elle constitue la plus grande université du Canada. Elle est répartie sur trois campus : le campus principal, St. George, qui se trouve dans le centre de Toronto(la ou je suis), autour de Queen’s Park, tandis que les deux autres se trouvent dans l’agglomération torontoise, respectivement à Mississauga et à Scarborough.

L’établissement fut créé le 15 mars 1827, quand King’s college obtint son statut d’université par charte royale. King’s College avait été fondé par John Strachan, évêque anglican de Toronto, et était par conséquent très lié avec l’anglicanisme, alors religion officielle du Haut-Canada. La majorité des habitants n’étant cependant pas de confession anglicane, l’établissement devint laïque, sous le nom d’Université de Toronto, quand la province se dota d’un gouvernement responsable en 1848.

Dans les années 1980 et 1990, l’enseignement supérieur canadien connut d’importants changements, le gouvernement réduisant les dotations budgétaires des universités : celles-ci durent alors davantage se tourner vers le secteur privé pour obtenir des financements ou des mécénats. L’Université de Toronto, du fait de sa position à la fois géographique (au centre de la capitale économique du Canada) et institutionnelle (la plupart de l’élite canadienne est diplômée de l’U of T), fut à même de trouver les fonds nécessaires à son bon fonctionnement : elle dispose aujourd’hui d’un budget de plus d’un milliard et demi de dollars canadiens, le plus important du Canada, toutes universités confondues. À l’aube du XXIe siècle, l’U of T demeure encore et toujours une université en pleine expansion.

L’Université de Toronto est, selon de nombreux classements, l’une des meilleures universités nord-américaines.Elle constitue aussi un pôle de recherche réputé.

Le campus de St. George, campus historique de l’universite, demeure aujourd’hui encore le plus important. Il abrite l’ensemble des colleges de l’université. St. George dispose de deux atouts majeurs : Les bâtiments les plus anciens de l’université, réputés pour leur architecture, y sont situés, ce qui attire de nombreux visiteurs non-étudiants et en fait un lieu privilégié pour les tournages de cinéma. Il est situé en plein centre-ville de Toronto et est, de ce fait, très bien desservi par les transports en commun, avec pas moins de quatre stations de métro à proximité (Spadina, St. George, Museum et Queen’s Park).

Le campus est délimité par la rue College au sud, l'avenue Spadina à l’ouest, la rue Bloor au nord et la rue Bay à l’est. Au centre du campus se trouvent Queen’s Park et le parlement provincial ontarien, tandis qu’un peu plus à l’ouest se trouve le musée royal de l’Ontario.

L’Université de Toronto a une vie associative très riche : plus de 400 organisations y sont présentes, qu’il s’agisse d’associations politiques, humanitaires ou communautaires, ou encore de corporations ou de « clubs » (de chorale, de ski, de danse…). L’UTM et l’UTSC accueillent aussi des dizaines d’associations en tout genre.

La représentation étudiante s’articule autour de l'Association étudiante de l'Université de Toronto (University of Toronto Student Union). Son rôle est d’assurer la gestion de différents services aux étudiants, notamment l’assurance maladie, les réductions de tarif sur les transports ou encore la vente des manuels scolaires d’occasion. Chaque faculté et chaque collège dispose également d’une représentation étudiante et, pour la plupart, d’organisations étudiantes en charge d’animer la vie étudiante.

L’U of T participe au sport interuniversitaire canadien par le biais de son équipe, les Toronto Varsity Blues. L’université finance des équipes de hockey, de football canadien, de basket-ball, d’athlétisme, de soccer et de natation. L’équipe de football canadien a un passé relativement prestigieux.

En plus des innombrables journaux spécifiques aux colleges, facultés ou associations étudiantes, l’université dispose de deux journaux principaux : The Varsity et The Newspaper. Il existe aussi une station de radio locale à l’université, CIUT-FM.